Крах большинства мелких автомобильных фирм в условиях существенно изменившейся конъюнктуры рынка в 1927—1938 годах и резкое сокращение выпуска автомобилей в этот период оставшимися «независимыми» фирмами привели к существенному увеличению доли «большой тройки» в общем объеме производства автомобилей в США. Если в середине 20-х годов на долю трех автомобильных монополий приходилось около 60% всего объема выпуска автомобилей США, то к началу второй мировой
войны их общая доля возросла до 90%. Причем этот рост произошел за счет резкого усиления позиций «Дженерал моторз» и «Крайслер корпорейшн», поскольку доля третьего гиганта заметно снизилась в тот период.
В годы второй мировой войны развитие автопромышленности было целиком связано с производством военной продукции. С февраля 1942 по май 1945 года выпуск легковых автомобилей был запрещен, а производство гражданских грузовиков было сведено к минимуму. Автопромышленность стала крупнейшей базой развертывания чисто военного производства. Кроме большого количества военных автомобилей и запасных частей к ним автомобильные заводы выпустили в годы войны свыше 200 тыс. танков, самоходных орудий и броневиков (около 90% всего производства этого вида военной продукции в США); 27 тыс. самолетов, 456 тыс. авиационных моторов и много другого военного снаряжения. Список военной продукции, изготовленной автомобильной промышленностью в годы второй мировой войны, включает более 800 наименований, среди которых и оборудование для производства атомных бомб. По объему военной продукции автопромышленность намного превзошла все другие отрасли, на ее долю пришлось по стоимости 26% всего военного снаряжения, произведенного промышленностью США.